Youn, au-delà du miroir :

Et si Alice, la petite Alice de Lewis Carroll qui a arpenté le Pays des Merveilles et qui a traversé le miroir, si cette petite fille était soudain revenue parmi nous, à Nice, la même et pourtant une autre ? Certes elle n’a plus ses robes plissées, ses bas rayés et son tablier à franges noué dans le dos et elle se lance dans le monde comme on se lance dans la mer, mais elle est bien là, devenue “baigneuse” par la grâce des sculptures de Youn, artiste à la renommée grandissante, d’origine coréenne et niçoise d’adoption et de cœur depuis vingt ans, que la critique a déjà rangée dans la tendance “ludique” de l’Ecole de Nice.

Dans ses articles fondateurs de l’Ecole de Nice qu’il publia dans Sud Communications en 1961, Sacha Sosno citait le carnaval de Nice comme l’un des ancêtres inspirateurs de l’humour malicieux et de la subversion des conventions sociales qui est la marque des différents acteurs de l’Ecole de Nice. Or il semble bien que s’impose aujourd’hui une filiation entre les grotesques créatures carnavalesques et les personnages espiègles et burlesques de Youn. Dans cet esprit, ne peut-on déceler aussi chez elle un proche voisinage avec la mascotte et les personnages bariolés de Patrick Moya ? Et même, n’y a-t-il pas quelque chose de Niki de Saint Phalle dans la brillance et la vigueur insouciante des corps et des couleurs ? Youn, par un hasard vraisemblablement dû à la façon spontanée et amoureuse dont elle a, dès son arrivée à Nice, saisi l’esprit festif de la Côte d’Azur, s’est inscrite tout naturellement dans le sillage des Ben, Arman, Sosno, Moya, Gilli et Chubac, tous ceux dont l’humour exige la participation joyeuse du public.

Chez Youn, éclate une poétique de la joie d’être et de vivre, de l’énergie vitale, une poétique de la jouissance de la vie. La sculpture de Youn est une sculpture de l’élan. Elan vital, bien sûr, mais aussi élan tout court – celui du corps qui se porte en avant de lui-même et passe d’une dimension à une autre, de la réalité au fantasme. Car toutes ces jeunes filles, qui sont les doubles de l’artiste, portent les traces de la nostalgie d’un monde d’innocence, au sens premier, c’est-à-dire d’un monde du non-conformisme et de la spontanéité des émotions. Ce sont les traces fantasmées d’un passé d’enfant ou d’adolescent devenu intemporel – sculptures qui sont autant de défis au temps qui passe.

Les “girls” de Youn sont des icônes en puissance. Elles vont devenir, pour Nice, ce que sont devenus les fameux poulbots pour Paris, ces titis parisiens, frères d’un Gavroche libertaire qui ont pendant un demi-siècle, symbolisé la gouaille et la malice populaires. Gavroche avait-il une ou plusieurs soeurs ? Eh bien oui, il le semble bien, ce sont les Alice de Youn qui ne connaissent ni retenue ni artifice.

Les sculptures de Youn ne sont pas réalistes. Le réalisme est la parfaite imitation, la copie conforme de ce que l’on tient pour réalité. Or les sculptures de Youn n’ont rien à voir avec l’hyperréalisme, par exemple, de Georges Segal ou de Duane Hanson, qui moulaient les corps pour être au plus près de leur réalité, car ce sont des personnages fantasmatiques, dont les couleurs vives et contrastées sont l’expression de l’âme, des personnages emblématiques d’émotions enfantines universelles. D’où sa proximité avec les Manga dont on retrouve ici les attitudes fortement expressives, les grands yeux, les traits mi-occidentaux, mi-orientaux et une liberté de trait. A meilleure preuve, sa série de la “Comédie Humaine” qui sont des “photo-sculptures” si l’on peut dire, ne serait-ce que par leur cadre : elles se rapprochent de l’art de la caricature, c’est-à-dire, comme dans toute caricature, de l’ouverture de l’être, de la création d’un type saisi sur le vif et qui appartient à notre commune humanité, mais vue dans son atemporalité. Youn se tourne non vers la réalité extérieure mais vers une réalité intérieure, son intérieur.

Il y a plus. Le mouvement est une composante essentielle de l’art de Youn. Ses premières sculptures, en plâtre gris et blanc, laissaient apparaître leur structure de fil de fer comme si le mouvement qui les animait en désagrégeait progressivement le corps. Ce ne fut l’objet que d’une courte période mais ce mouvement, on le retrouve dans ses “baigneuses” ou même dans ses sculptures “immobiles”. Ce n’est que dans le mouvement du corps ou dans la déformation du visage par les émotions que peut s’affirmer la vigueur intérieure du corps. Alice a dû traverser le miroir pour, ensuite, devenir elle-même. C’est ce devenir que Youn met en scène, ce devenir de la féminité au moment précis où l’adolescente, en libérant ses émotions spontanément, s’accueille elle-même en accueillant, ou en repoussant, l’autre, bref en plongeant dans la vie, avec tout le jeu avec le spectateur que cela implique.

Désormais, Alice va tenir tête aux absurdes caprices de tous les Humpty Dumpty et de toutes les Reines de Cœur de notre société. Youn peut la laisser courir vers la mer, se baigner, plonger, rire, pleurer, s’étonner, bouder, s’interroger, tout en nous ouvrant les bras en grand.

Les “girls” de Youn sont promises à devenir de nouvelles icônes niçoises, celles de la nostalgie de nos vertes années et de la joie que cette nostalgie peut susciter en nous en permanence…

L’Ecole de Nice avait besoin de cette fontaine de Jouvence qui s’appelle Youn.

Original text written by Michel Remy, University of Nice.